A rede de distribuição na Alemanha

O supermercado foi o formato líder, em 2016, e o com o maior crescimento entre 2013 e 2016, especialmente devido sua capacidade de se adaptar à mudança de hábitos alimentares e à mudança social. Já os hipermercados estagnaram. apesar de permanecerem populares, especialmente nas áreas rurais e suburbanas, com uma extensa variedade de produtos e preços atrativos. É importante notar que os produtos de mercearia estão ganhando participação nas vendas, especialmente nos hipermercados, alcançando quase 31% do total das vendas (cerca de 12% da cadeia de supermercados), compensando o declínio do consumo alimentício.

O varejo alimentício alemão é caracterizado por consolidações, saturação do mercado, forte competitividade e baixos preços, no entanto, a população tem preferido formatos menores de quitandas, incluindo lojas de conveniência, pequenos varejistas e independentes. Neste sentido, todos os grandes varejos têm investido na modernização de suas lojas para se adaptar a esta nova tendência. Sendo um mercado maduro, não se espera que o varejo de supermercados na Alemanhã tenha um crescimento forte nos próximos 5 anos, porém deverá continuar a crescer de forma constante, de acordo com a Associação de Exportação de Alimentos dos Estados Unidos.

O varejo na Internet continua ganhando mercado dentro dos varejistas de supermercado, embora continue baixo devido à alta densidade de lojas e descontos dominantes. De fato, o comprador alemão está mais disposto a escolher pessoalmente seus produtos, em vez de ter alguém fazendo isso por eles (Euromonitor).

As áreas econômicas principais são Renânia do norte-Vestfália, Baden Wuetenberg, Bavária, Hamburgo, Berlim e Hanôver, além de Leipzig na antiga Alemanha Oriental.

A distribuição alemã se divide nos seguintes canais: comércio varejista tradicional (24,8%); hipermercados especializados (22%); cadeias de lojas não-alimentares (13%); hipermercados de ferramentas para o lar  (11,7%); lojas de descontos (11%); supermercados (7,9%); vendas à distância (5,8%); lojas de departamentos (3,8%). Fontes: Ifo-Institut & destatis

De acordo com a Associação de Exportação de Alimentos dos EUA, os cinco principais grupos de distribuição alemães são Edeka, Rewe, Schwarz Group, Aldi e Metro, que juntos detinham 71% do valor das vendas em 2016, segundo Lebensmittelzeintung. O "desconto forte" é o principal tipo de distribuição de alimentos, embora todos os varejistas de supermercados tenham passado a atender às crescentes necessidades de qualidade de produtos dos consumidores alemães por meio da diferenciação de produtos e lojas, bem como da experiência de compras de supermercados como um todo.

O aumento das lojas de descontos como Lidl ou Aldi forçou os distribuidores a travar uma guerra de preços. Como resultado, margens de lucro estreitas podem desacelerar a modernização dos pontos de venda e o desenvolvimento de novos conceitos de distribuição. Dizem que as relações entre distribuidores e fornecedores - já difíceis - se tornaram ainda mais tensas.